Formula 1'de sezonun sonu yaklaştıkça heyecan da artıyor. Son 3 yarış kala, sürücülerde şampiyon belli olabilir. Las Vegas Grand Prix'i öncesi, son 3 sezonun şampiyonu Max Verstappen ile McLaren sürücüsü Lando Norris şampiyonluk için yarışıyor. Verstappen, Norris'in 62 puan önünde bulunuyor.
Vegas'tan sonra sürücüler şampiyonasında maksimum 60 puan kalacak. Pilotlar Katar'da 34, Abu Dabi'de ise maksimum 26 puan toplayabilecek. Verstappen’in bu sezon kazandığı sekiz zaferle, Amerika’dan Norris’e iki puandan fazla kaybetmeden ayrılması durumunda şampiyonluğu garantiliyor.
Heyecan dorukta
Red Bull, sezona aslında geçtiğimiz sezonda gösterdiği etkileyici performans ile başladı. İlk 10 yarışta Max Verstappen damalı bayrağı 7 kez önde geçti. Herkesin aklında, 2023 sezonunda olduğu gibi yine Red Bull dominasyonu olacağı düşüncesi vardı. Red Bull pilotları, 2023’te sadece Singapur Grand Prix’inde zafer elde edememiş, geri kalan tüm yarışları kazanmıştı. Red Bull, ev sahibi olduğu Avusturya GP’si öncesi İspanya’dan zaferle dönmüş ve keyifler yerindeydi
Boğalar, Avusturya’da zafer elde edeceğine kesin gözle bakıyordu. Ancak beklenen olmadı; Avusturya’da Mercedes pilotu George Russell zaferi alırken, Büyük Britanya’da Lewis Hamilton, bir pistte en çok zafer kazanma rekorunu 9’a çıkararak damalı bayrağı en önde gördü.
Verstappen, İspanya’dan sonra tekrar kürsünün en üst basamağına çıkmak için tam 11 yarış bekledi. Ancak Hollandalı sürücü, Brezilya’da çok gösterişli bir zafere imza attı. 17. sırada başladığı yarışı ilk sırada bitirmeyi başardı ve son 3 yarış öncesi şampiyonluğa bir adım daha yaklaştı.
Peki Red Bull'un düşüşü nasıl başladı?
Red Bull’un üstünlüğünün kaybolması hızlı gerçekleşmiş gibi görünse de işaretler bir süredir ortadaydı. RB20, RB19’un tüm olumlu özelliklerinden arındırılmış gibi: lastikleri hızla tüketiyor, performans aralığı çok dar ve denge, virajdan viraja ve pist sıcaklığına bağlı olarak sürekli değişiyor.
Zandvoort’ta Norris, sezonun en etkileyici galibiyetini yaklaşık 23 saniyelik bir farkla Verstappen’e karşı aldı. Red Bull ise Verstappen’in aracına Bahreyn tabanını takarak hafta sonunu bir test seansı olarak kullandı. Ancak elde edilen veriler pek iç açıcı değildi. Horner, Monza sonrası yaptığı açıklamada, sorunların aslında 2024 sezonunun başlangıcından beri ve hatta geçen sezonun sonlarına doğru mevcut olduğunu belirtti.
Bu düşüşün ana sebebi olarak McLaren’ın yükselişi gösteriliyor. McLaren, motor gücü, aerodinamik yapı, araç dengesi ve genel performans açısından büyük bir adım attı. McLaren gibi teknik açıdan güçlü bir ekip, yeni bir rüzgar tüneli yardımıyla düzenlemelerin öngördüğü gibi büyük ilerlemeler kaydetti. Ancak Red Bull, iç çatışmalar, bütçe sınırı veya her ikisinden birden muzdarip görünüyor. RB20 ya sınırına ulaştı ya da takım ciddi uyum sorunlarına yenik düştü.
Takımlar şampiyonasında da ayrı bir heyecan var
Takımlar şampiyonluğunda ise heyecan son yarış olan Abu Dabi'ye kadar sürecek gibi duruyor.
Şu an zirvede bulunan McLaren, Ferrari'nin 36 puan, Red Bull'un 49 puan önünde bulunuyor. Las Vegas'ta bir takım maksimum 44 puan alabilecek. Las Vegas bir cadde pisti ve cadde pistlerinde Ferrari iyi performans gösteriyor.
Red Bull’un ise muzdarip olduğu pistler genellikle cadde pistleri. Ancak Sergio Perez bir katkı sunarsa, Red Bull takımlar şampiyonasında mücadele etmeye devam edebilir. McLaren ise sezonun ikinci yarısında en iyi gelişen ve en hızlı araca sahip durumdalar.
Şu anda Norris ve Piastri, genç olmalarına rağmen yeteneklerini araca yansıtabilen sürücüler konumunda yer alıyor. Pilotlar Katar’da sprint yarışı ile en fazla 59 puan, sezonun son yarışında ise en fazla 44 puan elde edebilecekler. Sezonun son yarışına kadar heyecanın süreceğini düşünsem de bu heyecan McLaren ve Ferrari arasında olacaktır.
Küçük bir noktada altıncılık yarışına değinmek istiyorum. Alpine, Brezilya’da ikinci ve üçüncü olunca bir anda 49 puanla kendisini 6. sırada buldu. Alpine, Haas ve RB Honda arasında sadece 5 puanlık bir fark var. Orada da heyecan son haftaya kadar sürecektir.
Sezonun 22. yarışı olan Las Vegas Grand Prix'i pazar günü 9.00'da başlayacak.
